Драконы Сарда - Страница 54

Но период бесконтрольного расширения не прошел даром. С уходом императора Дерена власть Дома пошатнулась, что сразу же спровоцировало рост сепаратистских настроений и последовавшего затем «Парада суверенитетов». Однако отделившиеся от империи анклавы нуждались в едином координационном и силовом центре, обеспечивающем как решение спорных вопросов, так и экономические связи. Сначала таким центром для многих виделся Совет Миров, спешно учрежденный десятком наиболее развитых осколков империи. Просуществовав около ста лет, Совет не зарекомендовал себя ничем, кроме аморфной позиции по всем ключевым вопросам, раздутого чиновничьего аппарата и регулярных скандалов, связанных с растратой бюджетных средств. Вызывающая роскошь и праздность функционеров Совета вошла в поговорку и стала нарицательной для всякого бессмысленного начинания.

Второй попыткой консолидации была Планетарная лига, с поразительной точностью повторившая судьбу Совета, но просуществовавшая благодаря постоянным реорганизациям несколько дольше.

К этому моменту Лакрон, довольно быстро оправившийся от экономического и политического хаоса, уже занимал ведущее место не только по количеству и качеству вооруженных сил, но и по уровню жизни, что не могло не сказаться на настроении политических элит бывших имперских провинций. Желание получить более широкое экономическое и политической пространство для роста заставило их искать сначала экономического, а затем и политического союза с бывшей метрополией.

Сам союз, закрепленный в 1803 году Большим коронным договором, существует и поныне. На сегодняшний момент в состав империи входят 34 планеты и так называемый «Рудничный пояс», представляющий собой несколько зон добычи полезных ископаемых.

Император Тенгрин принял корону от главы Высшего Имперского Совета двадцать лет тому назад, в восьмилетнем возрасте, когда после чудовищной катастрофы погибла вся его семья. Крушение императорской яхты «Вымпел» стало черным днем для всей страны, так как отец Тенгина, император Герен, пользовался заслуженным авторитетом и уважением всех граждан империи…

Вечером того же дня Гарт в компании Сатты, Зары и Росса рассказал о посещении бункера.

– Так значит, у нас есть реальный шанс свалить? – Росс задумчиво скользил взглядом по потолку.

– Даже если забыть о фактически расстрельных шансах, непонятно только куда? – Гарт налил полный стакан минералки и сделал несколько глотков. – Прорываться в пограничные сектора с таким табором нереально. Один-два человека еще затеряются, а вот такая толпа…

– Тогда у меня сюрприз! – Росс достал из папки, лежащей на коленях, толстый конверт и бросил его на стол.

– И что ты нарыл? – Гарт достал из конверта документы и начал бегло просматривать.

Росс широко улыбнулся:

– Некий господин Адеро заказал у фирмы «Митор Канас Кем» строительство особого объекта. Своего рода космического дома, довольно большого и с весьма специфическим содержимым в виде химического завода. Видимо, готовили запасную базу по производству своей дряни, а может, перевалочную базу, а возможно – и то, и другое.

Гарт как раз выудил из пачки документов лист с планом.

– Ого! – присвистнул он, глядя на изображение утолщенного с полюсов диска. – Два километра в диаметре! На дачу никак не похоже. Скорее это похоже на…

– Именно. Подрядчики не стали особо утруждать себя и сперли где-то не очень старую станцию планетарной обороны. Насколько я могу судить, средства защиты не демонтировались, а даже были усилены. Они заменили реакторы на более новые, отделали часть помещений в соответствии с техзаданием и готовились спихнуть это все как вновь построенное. Насколько я понял, коды доступа и координаты станции фирма-подрядчик просто не успела передать заказчику.

– И где летает это чудо? – Зара скептически глянула на Росса.

– А вот это и есть главный сюрприз! – Росс, не скрывая своего торжества, обернулся к начальнице СБ. – Станция находится в дрейфе в центре природной аномалии. Обнаружить имеющимися средствами совершенно невозможно. То есть те, у кого есть точные координаты, могут попасть, а все остальные – нет! Правда, прыжок, насколько я понял, оттуда тоже невозможен, но это просто пять-шесть часов хода до границ, а дальше можно обычным порядком. Но есть проблема. Станция фактически полуфабрикат. То есть, судя по тому, что документы не передали заказчику, часть оборудования просто не смонтировали.

– Получается, нам есть куда лететь?

– А смысл? – фыркнула Сатта. – Та же тюрьма.

– Не совсем. – Гарт задумался. – Это совсем другая степень свободы маневра. Кроме того, не будет висеть Служба Безопасности над головой. Лично я бы рискнул.

– Я тоже. – Росс провел рукой по рыжей шевелюре. – Все равно нас здесь достанут. Раньше или позже, но обязательно.

– Это почему? – Сатта удивленно дернула бровью.

– Вот почему! – Росс бросил на стол новый конверт.

– Рецепт вечной жизни? – Гарт расхохотался, увидев вытянувшееся лицо приятеля. – Неужели я угадал?

– Боюсь, все не так просто и так весело. – Росс был спокоен и сосредоточен. – Судя по документам в сейфе прежнего владельца отеля и этим, – он кивнул на конверт, – «Восьмиугольник», «Талрон» и «Кмари» как раз вели переговоры о покупке документации на синтез препарата, когда разразилась эпидемия. Все вышеперечисленные – самые известные мафиозные группировки империи. Полагаю, что и самые сильные. А секрет, что им предлагал некий Торм де Хаар, – мощнейший омолаживающий препарат. Это, конечно, не вечная жизнь, но продление ее на довольно долгий срок. Медицина у нас развита довольно хорошо, средняя продолжительность жизни – от ста двадцати до ста пятидесяти лет. Этот срок можно продлить до двухсот или даже до двухсот пятидесяти, но при этом вечную молодость никто не гарантирует. Все перевалившие за стопятидесятилетний рубеж выглядят ветхими стариками. Их жизнь зависит не только от регулярного приема довольно дорогих препаратов, но и от постоянного и тщательного медицинского ухода. А уж о радостях типа спиртного или секса приходится лишь мечтать. Таким образам, обнаруженный нами секрет – это нечто, за что нас всех зачистят не поморщившись.