Когда Гарт вышел на улицу, багги уже стоял боком к выезду, а девушки, грамотно рассредоточившись по сторонам, держали прилегающую улицу на прицеле.
– Чего тут у вас?
– Человек сто. Половина с оружием. Судя по шуму, сейчас выкатят какой-то драндулет и под его прикрытием пойдут на штурм.
– Вот идиоты, – вздохнул Гарт. – Чего тут брать-то?
– А машина, а стволы и броня? – возразила Зара. – Да и мы живьем немало стоим… Может, подмогу вызовем?
– А если там засада? – Гарт отрицательно покачал головой. – Нет. Выбираться будем сами. – Он прижал тангенту. – Сатта?
– Прием.
– Через пару минут будем атакованы какой-то местной шпаной. Помощь высылать не надо. Не дай бог, на засаду напоретесь. Дай команду перевести охранную систему в боевой режим. Я, когда буду подъезжать, просигналю. Как поняла?
– Поняла тебя. Ждем.
Гарт переключил канал.
– Так. Внимание всем! Девочки, без команды не стреляем. Спокойно ждем.
– Я узнала их! – Голос Ламы чуть дрожал. – Это отморозки с Равор Зан.
– Можно убивать?
– Нужно! – отрезала девушка.
– Ладно, как скажешь! – Гарт повернулся к Россу: – Давай бери автомат, и за вон ту кучу железа, – Гарт кивнул на старый грузовик. – Заляг так, чтобы стрелять из-под днища.
– Так он же почти сел на асфальт! – попытался возмутиться Росс.
– Значит, шансов, что подстрелят, мало, – сказал Гарт. И, видя нерешительность приятеля, добавил совсем другим тоном: – Бегом, боец! Зара, оставь пулемет и дай Кейре отогнать машину в мастерскую. Пусть ее спокойно погрузят.
– Ясно!
Девушки быстро, словно под огнем, метнулись, и, раз вернувшись на месте, багги влетел внутрь здания.
Гарт, подхватив автомат, быстро, как кошка взобрался на крышу и залег за стальным бортиком. Как и предупреждала Зара, сначала в просвет между домами со скрежетом и хрустом выкатился старый автомобиль, за рулем которого сидел совсем маленький мальчишка лет десяти. А вот за машиной, толкая ее сзади, осторожно двигались четыре человека совсем не детской комплекции. Подождав, пока машина приблизится, Гарт, прицелившись, дал короткую очередь по багажнику. Как и следовало ожидать, пули насквозь прошили тонкое железо, и машина замерла.
– Как с погрузкой, Кейра?
– Заканчиваем.
– Как закончите, выводите «Балк», а «Гротан» ставьте сзади.
– Ясно.
– Гарт. Это Зара. Они сейчас побегут разом.
– Так лягут же? – удивился Гарт.
– Они зелени нажрались. Им сейчас все по хрену. И… их слишком много. Нас просто сомнут. Там больше сотни, многие с огнестрелом.
– О как! – Гарт чуть помедлил. – Росс?
– Слушаю.
– Тебе придется залезть на крышу грузовика и, как побегут, стрелять оттуда.
– Понял, Гарт. – Росс помолчал. – Как говорят у вас в десанте, «никто не будет вечным»?
– Немного не так, но смысл верный.
– Это были славные дни, Гарт! – Росс вздохнул. – Спасибо, что не дал умереть крысой.
– Не боись, салага. Еще повоюем.
– Багги на позиции!
– Так, Кейра, теперь слушай внимательно. Наведи пулемет на яму на въезде. На ту, которая похожа на букву «кем». Как побегут, стреляй в эту точку. Целься именно туда. Можешь чуть подвигать стволом вправо-влево и вверх-вниз, но немного.
– Я не поняла, зачем, но… сделаю.
– Вот и славно.
Выплеснувшуюся из-за поворота толпу встретила волна стали и свинца. Как и предполагал Гарт, пулемет в руках Кейры словно взбесился, выбивая центр толпы. Росс бил с колена короткими очередями, выкашивая левый фланг, а Гарт, стоя во весь рост, зачищал правый. Все, кто смог избежать кинжального огня, попадали в прицелы Зары, Ламы и Иты, завершавших разгром одиночными, но исключительно точными выстрелами.
Оторвавшись на секунду от стрельбы, Гарт сорвал с подвеса и послал в самую гущу толпы две гранаты. Их взрыв был словно команда к отступлению. Видимо, те, у кого еще сохранились остатки мозгов, кинулись бежать.
Гарт рывком, словно все это время не дышал, выдохнул и только сейчас ощутил боль в левой руке. Пуля вскрыла бронепластину и глубоко процарапала плечо.
Он спрыгнул с крыши и осмотрел свое воинство.
– Зара!
– Порядок, командир!
Девушка встала и, отряхнув с комбинезона пыль, подошла.
– Лама?
– Ведь хотела же гранат взять! – Чуть прихрамывая, блондинка шагнула ближе и ответила на немой вопрос: – Ерунда, судя по дырке, картечина влетела.
– Росс! – Гарт чуть повысил голос. – Слезай, я знаю, что ты в порядке. Так, девушки, в быстром темпе осматриваем трупы и собираем оружие в кучу.
– А зачем нам это барахло? – поинтересовалась Ита.
– Нам-то оно ни к чему, а вот чем меньше его будет на руках, тем проще.
Через полчаса, превратив с помощью резака груду стволов в бесформенный ком и очистив мастерскую от инструментов, маленькая колонна отправилась обратно.
…Суммируя результативность общеармейских и специальных операций с применением мобильных роботизированных платформ различного класса, следует отметить, что в ситуации потери управляющих команд от тактического центра и применения средств информационного противодействия БМП часто дезориентируются на поле боя и применяют шаблонные решения, в результате чего быстро выбиваются противником, как, например, при операции на Кадату и Роасе (см. приложение № 2).
…Дальнейшие перспективы использования боевых роботов с полностью автономным управлением считаю возможным только в составе смешанных с людьми групп в пропорции 2 к 1 при штурмовых операциях и 1 к 3 в разведывательно-диверсионных. В случае же полномасштабных действий сил армии и флота по захвату территорий оптимальным можно считать соотношение 4–5 БМП на одного человека. Самой эффективной сферой применения БМП по-прежнему остаются охранно-караульная служба и погрузочно-разгрузочные работы. Соотношение БМП и людей при решении подобных задач может достигать 20 к 1 и больше.