Драконы Сарда - Страница 25

9

ПЛАНЕТА ЭМЕЛАН. ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ

Сказать, что император был зол, значило ничего не сказать. Он был в ярости. Но на юном, слегка вытянутом лице истинного представителя Династии это никак не отражалось. Со спокойным, чуть отстраненным выражением он скармливал кусочки сушеного мяса своему любимцу – мараку Ваго, который осторожно подхватывал угощение длинным раздвоенным языком и забрасывал себе в пасть, полную устрашающего вида зубов.

Канцлер, пожилой мужчина лет восьмидесяти, склонил голову:

– Ваше могущество…

– Что еще, Корн? – вскинул голову император.

– Письмо от подполковника Теренга. Пришло по обычному каналу. Он сообщает, что не может принять назначение из-за обострившихся после ранения болей.

– Таким образом?..

– Да, ваше могущество. Третий сегмент можно считать законченным.

– Это хорошо, Корн. – Император встал и, отряхнув крошки с мундира, задумчиво прошел к книжной полке. – Хоть одна добрая весть на сегодня. Эти скоты из имперского совета чуть не довели меня до белого поколения. Все им мало.

– Вы хорошо держались, ваше могущество. – Канцлер едва заметно улыбнулся.

– Да-да. – Император рассеянно скользил глазами по корешкам книг. – Как думаешь, он не сорвется?

– Не должен.

– Мне бы твою уверенность…

– Напомню, мой повелитель, что его кровь старше вашей как минимум на двести лет.

– Вот прикажу тебя казнить за умаление императорской чести! – ворчливо заметил император.

– Вернемся к этому разговору через пару лет, ваше могущество, – снова улыбнулся канцлер.

– Мне бы твою уверенность…

Предупредив Арну о том, что у нее в лазарете будет новая пациентка, Гарт, за неимением транспорта, пешком прогулялся до базы, где под одобрительным взглядом вывалил на стол начальника почти два килограмма золотых украшений. Договорились на открытый кредит в магазине и дополнительные поставки витаминизированного продовольствия.

Услышав про витаминные добавки, майор задумчиво шевельнул бровью, но ничего не сказал, а лишь сделал пометку в планшете.

От майора Гарт зашел к доку и попросил парочку одноразовых скальпелей.

– Хочешь попробовать вырезать биочип? – хмуро спросил доктор. – А почему меня не попросил?

– Потому, что это значит подставить вас. Пусть и без гарантии, но кроме вас нами заниматься совсем некому. Так что я предпочту рискнуть.

– Ладно. Раз уж вас так припекло… – Доктор на секунду задумался. – Как будешь останавливать кровь?

– Так поверхностный разрез же? Сделаю тарваин подкожно, и пока будет рассасываться, достану эту чертову пилюлю.

– А откуда у тебя тарваин?

– Аптечку из штурмовика дернул, – улыбнулся Гарт. – Там даже агатон есть.

– Молодец! – Док удивленно покачал головой. – Как успел только!

– Я же сын десантника, док. У меня ощущение, что вся моя жизнь прошла бодрой рысью.

– Держи тогда! – Док бросил на стол упаковку с одноразовыми лезвиями для скальпеля и ручку-зажим. – Ты вообще резал когда-нибудь?

– У отца вырезал осколок кости на охоте. Потом как-то у приятеля доставал обломок ножа из руки.

– Вот тебе еще зажим и пинцет, чтобы в ране руками не ковыряться, и кассин в таблетках. Как пользоваться, знаешь?

– Две таблетки на литр воды, – бодро отбарабанил по памяти Гарт, – применять для поверхностного обеззараживания ран и обработки рук перед операцией.

– Хорошо, – кивнул док. – Если вдруг не угробишь пациента, я буду сильно удивлен. Хотя вам по-любому крышка.

– Док, а расскажите об этой чуме, – попросил Гарт. – А то я никак картинку не сложу. Ерунда выходит какая-то.

– О чуме, говоришь?

Док вытащил пробку из литровой посудины и тренированным движением налил в мензурку сто граммов прозрачной как стекло жидкости. Затем долго смотрел на мензурку и точно так же, как наливал, недрогнувшей рукой выплеснул спирт в раковину.

– Я тогда служил в четвертом полку третьей бригады…

– «Черепа»?

– Они самые. Были у системы одними из первых. Тогда поступил приказ сбивать все, что летело от планеты, без предупреждения. Давал седар стрелкам непрерывно. Они, знаешь, на второй день хохотали, словно психи. Хотя… На вторые-то сутки под такой наркотой… Нажимали на гашетки и смеялись до икоты. Ты думаешь, откуда здесь столько кораблей? На Хиссаме – это остров, где сейчас взрослая тюрьма – этих жестянок втрое, если не вчетверо больше. Основное количество, конечно, даже не взлетело. Потом пришли корабли Санитарной Службы и затерли все под ноль.

– А чума?

– А что чума? – Доктор вздохнул. – Говорят, когда до императора дошли кадры того, что здесь творилось, он был в таком ужасе, что приказал, чтобы ни один живой организм не мог покинуть планету. После прохода санитаров здесь ничего не осталось. Живые, мертвые, здоровые и больные – все стерты в серую пыль.

– Так это после санитаров тут все поумирали?

– А ты думал, это чума? – Доктор рассмеялся. – Да зачем эпидемия, когда есть такой император? Он просто перессался так, что потребовал полной зачистки и тотального карантина на вечные времена. Но выжившие наверняка есть. Бункера глубинного залегания, те, что не обрабатывали специально, шахты, полярные поселки… Это потом уже болезнь объявили «Белой Чумой» и расписали так, словно она проникает даже под скафандр. И требования по безопасности тоже с тех времен. Охранник не может выйти в город, но и заключенный не может ходить по базе. Иначе здесь даже кирпича не осталось бы. Тут, кстати, даже парочка вполне рабочих машин может оказаться.